A ideia de proporcionar a 16 crianças da Associação Protectora das Florinhas da Rua e da Associação Portuguesa para o Direito dos Menores e da Família uma simples semana de férias surgiu, pela primeira vez em 1991. Um grupo de amigos juntou-se, de alma e coração, para organizar o primeiro Campo de Férias. Foi a primeira experiência inesquecível de um movimento que viria a transformar-se na Candeia de hoje, mantendo sempre o propósito inicial: proporcionar às crianças e jovens dias de harmonia com eles próprios, os outros, a natureza e Deus. Ao longo do ano lectivo, o “GRUPO”, assim reconhecido pelas crianças e jovens, deslocou-se semanalmente às Florinhas para, com as crianças e jovens aí acolhidas, viver uma “Boa Noite, Senhor”.

O número de crianças foi aumentando e um só Campo deixou de ser suficiente. Os animadores começaram a sentir que dificuldade em adequar as actividades às idades dos participantes, que variavam entre os 5 e os 18 anos.
Felizmente, em 1997 conseguimos reunir as condições, materiais e outras, necessárias para a realização de dois Campos de Férias – o dos Pequeninos, dos 6 aos 9 anos e o dos Grandes, dos 10 aos 18 anos.
Esse foi um ano de viragem do movimento que ao longo de 7 anos tinha espalhado tantos sorriso - muitos animadores jovens foram convidados a animar e a assegurar que nos anos seguintes os Pequeninos e os Grandes continuariam a ter uma semana de férias diferente nas suas vidas.

Foi em 1998 que se constituiu a primeira Direcção do movimento, se elegeu o nome “CANDEIA” e se deu aos “Pequeninos” o nome de “FAÍSCAS” e aos “Grandes” o nome de “FAGULHAS”.

Em 2001, atendendo ao crescimento do número de participantes, de animadores e de toda a estrutura da Candeia, apostou-se na realização de um terceiro Campo de Férias, destinado a jovens com mais de 14 anos – os FOGUEIRAS.

Em 2004 os LABAREDAS, jovens dos 17 aos 21 anos juntaram-se e, com a ajuda dos animadores, organizaram um campo de trabalho em S. Gião (Oliveira do Hospital).

Em 2004, para fazer face às novas imposições determinadas pelo Decreto-Lei n.º 304/2003, de 9/12 (regime jurídico de acesso e de exercício da actividade de promoção e organização de campos de férias) e legislação posterior, a CANDEIA transformou-se em Associação, tendo sido publicada a sua constituição no Diário da República n.º 194 de 18/8/2004 (link para o DRE).
Nesse ano a Candeia obteve o necessário licenciamento para a realização de campos de férias pelo Instituto Português da Juventude (Alvará n.º 169).

Já com o Alvará renovado pelo IPJ, mais de 70 animadores, todos voluntários, continuam a animar todos os anos cerca de 150 crianças e jovens, dos 6 aos 18 anos.
Os faíscas, fagulhas, fogueiras e labaredas sabem que podem contar, no seu dia-a-dia, com esta chama que os ajuda a iluminar e aquecer as suas vidas e que, no Verão, os seus amigos animadores terão preparado mais uma semana inesquecível, a não perder!

Não vamos deixar apagar esta Candeia!